A történet középpontjában a Belfast közelében található Maze fegyház négy lakója áll: Raymond Lohan börtönőr, aki a hírhedt H-blokkban teljesít szolgálatot; a frissen érkezett, rettegő Davey Gillen és cellatársa, Gerry Campbell, aki segít neki eligazodni a fogház kegyetlen világában; valamint a blokk szellemi vezére, Bobby Sands (Michael Fassbender). Sands irányításával a rabok megtagadják az egyenruha viselését és követelni kezdik a politikai foglyoknak kijáró bánásmódot. Egyre komolyabb összetűzések követik egymást, és ahogy elharapózik az erőszak a Maze falai közt, lassan a fegyőrök is veszélybe kerülnek.
Steve McQueen rendező elképesztő szigorral fog össze képet és hangot, tempót és hangnemet, miközben valósághű módon ábrázolja a politikai erőszakot, mind az elkövető, mind az áldozat szemszögéből. A megtörtént eseményeket feldolgozó alkotás a modernkori európai történelem szerves részét képező, 1981-es IRA éhségsztrájkról számol be, s formanyelvileg is innovatív a tematika és műfaj alkotásai között. A főszereplő Michael Fassbender a hitelesség kedvéért fogyott csontsovánnyá, vizuálisan ezzel is kifejezve Bobby Sands józan észt meghaladó megpróbáltatásait.
A világ legrangosabb fesztiváljain (Cannes, Velence, Torontó, Montreal) ünnepelt és elismert Európa-filmdíjas alkotás Steve McQueen brit videoművész megrázó erejű játékfilmes bemutatkozása, mely az észak-ír Bobby Sands híres éhségsztrájkjának utolsó hat hetét követi nyomon.
